Родился 1 января 1928 года на прииске Ивановка, ныне поселок Ивановка Закаменского района Республики Бурятия.
Трудовую деятельность начал в 1942 году в возрасте 14 лет. С 1943 года работал на приисках Гуджирка и Ивановка старателем. Горному делу посвятил всю свою жизнь. В 1948-1953 годах проходил службу в Советской Армии
После увольнения в запас с 1954 года начал работать в системе Джидакомбината, где прошел путь от забойщика-взрывника до машиниста экскаватора. Отличался основательностью в выполнении любого дела, целеустремленность, проявил организаторские способности.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 июня 1961 года за выдающиеся успехи, достигнутые в деле развития цветной металлургии, Ваганову Александру Филипповичу присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот»:
Получил средне-специальное образование. В дальнейшем работал до начальником цеха, председателем профкома комбината.
Много занимался общественной деятельностью. Был членом ревизионной комиссии областного комитета КПСС, депутатом Верховного Совета Бурятской АССР, членом ревизионной комиссии ЦК профсоюзов.
Жил в городе Закаменск Республики Бурятия. Скончался в марте 2013 года.
Награжден орденам Ленина (09.06.1961), медалями. Удостоен звания «Почётный гражданин Республики Бурятия» (24.06.2003).
01.01.1928 - 03.2013 
