Родилась 12 декабря 1922 года в хуторе Чеботовка ныне Тарасовского района Ростовской области. Русская. Здесь закончила первый класс неполной средней школы.
В 1931 году вместе с семьей переехала жить на рудник Сорокино (ныне территория города Краснодон). В 1940 году окончила среднюю школу №1 имени М. Горького, училась вместе будущими молодогвардейцами Иваном Земнуховым, Ольгой Иванцовой.
Начало Великой Отечественной войны застала студенткой Брянского лесохозяйственного института. В 1941 году она закончила первый курс, а в сентябре вернулась в город Краснодон, где поступила работать счетоводом – расчётчиком на шахту № 1-бис. В 1942-1943 годах находилась в оккупированном Краснодоне.
С марта 1943 года по сентябрь 1944 года работала бухгалтером Краснодонского отдела народного образования, а с декабря 1944 года по июль 1945 года – бухгалтером расчётного отдела треста «Краснодонуголь».
Педагогическую деятельность начала в 1945 году. После окончания месячных педагогических курсов поступила работать учительницей математики школы №3-4 города Краснодона. В 1946 году закончила экстерном Каменское педагогическое училище по специальности «учитель начальных классов».
В 1947 году перешла работать в родную школу – средней школе №1, где и проработала всю жизнь. В 1947-1950 года - учителем начальных классов, в 1950-1955 годах – учителем математики. В 1955 году окончательно перешла в начальные классы.
Талантливый педагог, она к каждому ученику находила особый подход, старалась развить их индивидуальность, наклонности и способности. Не считаясь со своим личным временем, подолгу задерживалась после уроков, занимаясь с отстающими. Получив хорошую базу начального образования, её подопечные успешно учились в старших классах, с хорошими результатами заканчивали школу. Серафима Карповна всегда была в курсе дел учеников и вне школы. Интересовалась их спортивными увлечениями, музыкой, занятиями в кружках художественной самодеятельности, посещала семьи, помогала советом родителям в воспитании. Много внимания уделяла подготовке молодых кадров, долгие годы руководила методическим объединением учителей начальных классов.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 июля 1968 года за большие заслуги в деле обучения и коммунистического воспитания Сафоновой Серафиме Карповне присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».
Активно участвовала в общественной работе города и области, неоднократно избиралась депутатом городского и Луганского областного советов. Председателем комиссии по вопросам образования. Помогала избирателям, обращавшимся к ней за помощью по разным вопросам. Являлась членом обкома профсоюза работников образования.
Жила в Краснодоне. Умерла 8 января 2006 года. Похоронена на кладбище города Краснодона.
Награждена орденом Ленина, медалями, ведомственной медалью А.С.Макаренко, значком «Отличник народного образования УССР».
«Заслуженный учитель школы Украинской ССР».
Использованы материал и фото со страницы музея «Молодая гвардия» в социально сети «Одноклассники». Дополнил Сергей Каргапольцев.