Н.И.Попов с ноября 1943 года воевал на 4-м Украинском фронте, участвовал в освобождении Северной Таврии от немецких захватчиков и боях на подступах к Крыму в районе Перекопского перешейка.
4 апреля 1944 года был ранен. После излечения прошел обучение на огнемётчика и с июня 1944 года сражался на 1-м Белорусском фронте в составе 2-й штурмовой инженерно-саперной бригаде Резерва Главного Командования.
В составе 28-й армии участвовал в Белорусской стратегической операции «Багратион» – Бобруйской (24 – 29 июня 1944 года), Минской (29 июня – 4 июля 1944 года) и Люблин-Брестской (18 июля – 2 августа 1944 года) наступательных операциях, в том числе освобождении городов Слуцк, Берёза, Пружаны, Брест; во фронтовом подчинении – в штурме крепости Прага – предместья Варшавы (за что его батальон получил наименование Пражского); в составе 70-й армии – в боях на Сероцком плацдарме реки Нарев (севернее Варшавы); во фронтовом подчинении – в боях за расширение Магнушевского плацдарма на Висле.
Во фронтовом подчинении 2-й штурмовой инженерной саперной бригады участвовал в в Варшавско-Познанской наступательной операции (14 января – 3 февраля 1945 года) – составной части Висло-Одерской стратегической операции, в ходе которой бригада, наступая с Магнушевского плацдарма, вела бои по освобождению польских городов Грабув-над-Пилицей и Варка и уничтожению вражеской группировки в районе Варки.
После окончания операции в составе 8-й гвардейской армии участвовал в уничтожении окруженной познанской группировки противника и в штурме города и цитадели Познань, который к этому времени находился в тылу советских войск и был взят 23 февраля 1945 года.
С 10 февраля по 4 апреля 1945 года в составе 8-й гвардейской армии участвовал в Восточно-Померанской наступательной операции, в том числе в штурме крепости в городе Кюстрин (Костшин, Польша) на восточном берегу реки Одер.
С 16 апреля по 8 мая 1945 года участвовал в Берлинской стратегической операции – в боях за Зееловские высоты и в уличных боях в ходе штурма Берлина, где огнемётчики его батальона сожгли 103 здания, превращенные в опорные пункты противника.
Из наградного листа
В уличных боях за город и крепость Познань огнеметчик Попов, действуя в составе штурмовой группы сержанта Хитрова, показал образцы мужества и геройства. Лично под сильным огнем противника поджег 12 зданий, уничтожил при этом более 100 гитлеровцев.
3 февраля 1945 года при штурме углового здания квартала 618, превращенного противником в мощный опорный пункт, с которого он простреливал улицы Фоха, Домбровского, мост и улицу Фредри, прикрывая подступы к городскому театру и госпиталям (объекты 65, 66, 67), рядовой Попов в паре с рядовым Богдановым были встречены ожесточенным пулеметным огнем противника. С риском для жизни рядовой Попов пробрался вплотную к зданию, пустил струю огня в подвал, откуда бил пулемет, затем ворвался в здание и поджег три комнаты. Гитлеровцы, засевшие на втором и третьем этажах, пытаясь выскочить из горевшего здания, забрасывали Попова и Богданова гранатами. Богданов при этом был убит. Попов сорвал РОКС* с Богданова, надел его на себя и, ведя огонь из огнемёта на ходу, бросился на верхние этажи, сжигая все на своем пути и сея панику среди противника. Ни один из 50 гитлеровцев не ушел из горящего здания.
4 февраля 1945 года при штурме костела, что по улице Фредри, рядовой Попов, действуя в паре с сержантом Хитровым, под сильным огнем противника подошли вплотную к костелу, подорвали дверь и, ворвавшись вовнутрь, посеяли панику среди гарнизона, насчитывавшего до 200 человек, уничтожили вдвоем 25 человек и 175 взяли в плен.
8 февраля 1945 года продвижение 83-го гвардейского стрелкового полка было задержано зданием в 30-м квартале, откуда противник вел сильный пулеметный огонь, прикрывая подступы к 26-му кварталу, объекту 87 и костелу. Это здание с трех сторон прикрывалось кирпичной стеной, а с четвертой со стороны наших войск – двухэтажным горящим зданием с глухой стеной.
Для поджога объекта был направлен огнеметчик Попов. Единственный путь к объекту лежал через горящее здание, стену которого подорвали саперы-штурмовики 10-го отдельного штурмового инженерно-саперного батальона.
Облившись ледяной водой и обмазав лицо толстым слоем вазелина, рядовой Попов бросился в пролом и под прикрытием дыма и пыли прорвался через горящее здание, подскочил к указанному зданию и поджег его. В подожженном объекте сгорело более 30 гитлеровцев. Путь 83-му гвардейскому стрелковому полку был проложен.
Достоин присвоения звания Героя Советского Союза.
Командир 41 отдельного Пражского батальона ранцевых огнеметов капитан Минин
14 февраля 1945 года
………………………………….
* Ранцевый огнемёт Клюева-Сергеева
Кроме указанных источников, использован материал из биографии Героя Советского Союза Н.Д.Хитрова, размещенной на сайте «Герои страны» (составитель – В.П.Воробьёв).
05.06.1925 - 05.02.1973 
