Кренкель Эрнст Теодорович - радист первой советской дрейфующей станции «Северный полюс-1».
Родился 9 (24) декабря 1903 года в городе Белосток Гродненской губернии (ныне в составе Польши) в семье инспектора коммерческого училища. Немец.
В 1910 году вместе с семьей переехал в Москву. Учился в частной реформатской гимназии при швейцарской церкви в Москве. В годы первой мировой и гражданской войны вынужден был оставить учебу и пойти работать: разнорабочий, упаковщик посылок, расклейщик афиш, помощник электромонтёра. В 1921 году с отличием окончил годичные курсы радиотелеграфистов в Москве. С 1921 года работал на Люберецкой приемной радиостанции. В 1924-1925 годах трудился радистом на первой советской полярной обсерватории Маточкин Шар (архипелаг Новая Земля). В 1925-1926 года служил в Красной Армии - радист радиотелеграфного батальона (Владимир). После увольнения в запас в ноябре 1926 года и возвращения в Москву работы по специальности не нашел, но занялся любительскими коротковолновыми радиостанциями.
С 1927 года - вновь радист полярной обсерваттории Маточкин Шар. В зимовку 1927-1928 годов он впервые в истории провел сверхдальние сеансы радиосвязи на коротких волнах. В 1928 году - радист на гидрографическом судне "Таймыр", на котором провёл длительную экспедицию в Баренцевом море. С конца 1928 года - работал в Центральном научно-исследовательском институте связи.
Участвовал в многочисленных арктических экспедициях: в 1929 - на ледокольном пароходе "Георгий Седов", в 1929-1930 годах - в зимовке на полярной станции Бухта Тихая (архипелаг Земля Франца-Иосифа), в 1931 – на немецком дирижабле "Граф Цеппелин", в 1932 – пароходе "Сибиряков", в 1933 – на советском дирижабле "В-3". В 1933-1934 – участник плавания парохода "Челюскин", после гибели судна обеспечивал радиосвязь ледового лагеря О.Ю.Шмидта с материком. В 1935-1936 годах - начальник полярных станций Мыс Оловянный и Остров Домашний на архипелаге Северная Земля. Установил мировой рекорд радиосвязи на длинных волнах в 1930 году, стал одним из известнейших советских полярников и радистов.
Радист Э.Т. Кренкель совместно с Папаниным И.Д. (руководитель), Фёдоровым Е.К. (геофизик) и Ширшовым П.П. (океанолог) участвовал в дрейфе на первой советской дрейфующей станции «Северный полюс-1» (с 21 мая 1937 года по 19 февраля 1938 года). В ходе дрейфа проявил мужество и высочайшее мастерство.
За проявленный героизм в деле выполнения правительственного задания Постановлением Президиума Верховного Совета СССР от 22 марта 1938 года Кренкелю Эрнсту Теодоровичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина. После учреждения знака особого отличия ему была вручена медаль "Золотая Звезда" №73.
С 1938 года - начальник управления полярных станций Главсевморпути. В годы Великой Отечественной войны Э.Т. Кренкель выполнял важные поручения командования Главсевморпути - руководил эвакуацией детей полярников из Москвы, участвовал в переброске Арктического института и других подразделений Главсевморпути из осажденного Ленинграда. Во время пребывания Главного управления Севморпути в глубоком тылу он продолжал работать в качестве начальника главка.
В 1948 году Э.Т.Кренкель внезапно был снят с работы в Главсевморпути. После нескольких месяцев вынужденного безделья в том же году назначен директором Московского радиозавода.
С 1951 года и до последнего дня трудился в НИИ гидрометеорологического приборостроения: заведующий лабораторией, заведующий отделом, с 1969 года - директор института. В 1968-1969 годах - руководитель похода научно-исследовательского судна "Профессор Зубов" в Антарктиду. Работу в институте Кренкель умудрялся совмещать с огромной общественной деятельностью: в течение многих лет и до конца жизни был председателем Федерации радиоспорта СССР, бессменным председателем Всесоюзного филателистического общества. Депутат Верховного Совета СССР 1-гг созыва (1938-1946).
Доктор географических наук (1938).
Жил в городе-герое Москве. Умер 8 декабря 1971 года. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
Награждён 2 орденами Ленина (27.06.1937, 22.03.1938), орденами Трудового Красного Знамени (1932), 2 орденами Красной Звезды (1934, ...), медалями.
Его именем названы залив у острова Комсомолец в архипелаге Северная Земля, полярная гидрометеорологическая станция на острове Хейса (архипелаг Земля Франца-Иосифа), Центральный радиоклуб в Москве, музей радио и радиолюбительства в Москве, электротехникум связи в Санкт-Петербурге (в 1972-1995 годах), научно-исследовательское морское судно Гидрометеослужбы. На доме, где он жил в Москве, установлена мемориальная доска. Его именем названы улицы в Москве, Екатеринбурге, Донецке, Рыбинске, Рославле (Смоленская область), Одессе, Мариуполе, Самарканде, Красном Ключе (Башкортостан). Проводятся многочисленные международные соревнования по радиоспорту его имени.