Как лёгкая ладья, прибрежье оставляя,
Вновь резво прядает в лазури водяной,
И лоно вёслами морское обнимая,
Лебядью взносит грудь над пенистой волной, —
Наездник так, араб, стремглав с утёса гонит
Коня в пустынную, неведомую даль;
Копыто конское в песке текучем тонет
С шипеньем, как в воде расплавленная сталь.
И — вот плывёт мой конь среди сухого моря,
Дельфина персями с волной сыпучей споря.
?Шибче! Шибче! Он скользит,
?До песку едва касаясь.
?Дальше! Дальше! Поднимаясь
?С вихрем пыли, он летит.
Он чёрен, вороно?й, как туча громовая;
Звезда на лбу его горит как луч дневной; —
Как перья страуса — он, гриву развевая,
Молниеносных ног сверкает белизной.
?Конь — огонь; мелькают ноги.
?Лес и горы! Прочь с дороги!
?Тщетно пальма — тень и плод
?Предлагает мне кивая:
?Лоно пальмы разрывая,
?Мчится бурный конь вперёд.
?Стыдно пальме: вот — укрылась
?В свой оазис, притаилась,
?И в дали исподтишка
?Водит шёпотно листами,
?Насмехаясь над мечтами
?И отвагой ездока.
А там, скосясь, границ пустыни часовые —
Глядят на всадника утёсы вековые,
И эхом отразив гремучий бег коня,
Я слышу — говорят с угрозой про меня:
?«Сумасброд! Куда он мчится?
?Там, куда он полетел,
?Голове его не скрыться
?От палящих солнца стрел
?Ни под сочных пальм листами,
?Ни под белыми шатрами:
?Там кругом один навес —
?Раскалённый свод небес.
?Только скалы там ночуют;
?Только звёзды там кочуют».
?Дав удар коню, вперёд
?Я усилил свой полёт.
?Нет препон; угрозы тщетны.
?Оглянулся: где ж они —
?Те утёсы? Чуть заметны
?Где-то там — в дали, в тени, —
?И гиганты, полукругом
?Предстоявшие мне — тут,
?Вижу, кроясь друг за другом,
?Длинным рядом вспять бегут.
А коршун, слыша те угрозы, был уверен,
Что бедуина в плен он может взять — и вдруг
В погоню ринулся, схватить меня намерен,
И трижды надо мной он вывел чёрный круг.
?«Чую, — крикнул он, — поживу.
?Не бывать безумцу живу!
?Трупом пахнет, — будет труп.
?Конь тот глуп, и всадник глуп.
?По пескам ездок здесь рыщет,
?На песках дороги ищет;
?На песчаном конь пути
?Хочет пастбище найти;
?Но бесплодна сил их трата:
?Здесь заезжим нет возврата.
?Ветер дух летучий свой,
?Коль порой сюда забросит,
?То мгновенно за собой
?И следы свои уносит.
?Нету корма тут коням;
?Здесь лишь пастбище — змеям.
?Только трупы здесь ночуют,
?Здесь лишь коршуны кочуют».
И когти коршуна в глаза мне развернулись,
И трижды с глазу в глаз мы с ним переглянулись, —
И кто же уступил? Он — коршун — отлетел.
Я меткою стрелой казнить его хотел,
Но — глядь: уж он висит на ветре — там — высоко;
Одно лишь пятнышко усматривает око,
И — меньше, меньше всё… Вот — точка чуть видна —
И в небе наконец истаяла она.
?Конь — огонь; мелькают ноги.
?Скалы, птицы! Прочь с дороги!
Тут из-под солнца вдруг как лебедь по лазури
Всплывает облако, — летит на крыльях бури,
И также хочет там промчаться в небесах,
Как мчусь я по земле, в пустыне, на песках,
И над челом моим расширясь и нависнув,
Грозит мне, заодно со свистом ветра свиснув:
?«О безумец! Мчаться рад
?Сам — куда — не разумеет;
?Там от жажды грудь истлеет,
?И уста перегорят.
?Влаги капли там единой
?Из скупых не брызнет туч
?На чело, где прах пустынный
?Ляжет слоем, сух и жгуч.
?Там серебряного слова
?Не проронит водный ток.
?Блеском утра золотого
?Зарумяненный восток
?Там на жалкую былинку
?Чуть лишь слёзку опустил —
?Тощий ветер ту слезинку
?Уж украл и проглотил».
Угрозы ни к чему. Я мчусь ещё быстрее;
Полёт же облака всё ниже, всё слабее,
И позади меня на вековой утёс
Оно, усталое, поникнув, оперлось.
Я кинул взор назад; ищу его глазами:
Там — целый свод небес лежал уж между нами,
Но мне изобличал вид облака того,
Что в сердце делалось при этом у него;
И видел я сперва, как лик его краснеет
От злости, — как потом от зависти в тот лик
Цвет жёлчи, быстро в нём разлившейся, проник,
А там и всё оно, гляжу, как труп чернеет,
И, наконец, упав на скаты тёмных гор,
Меж ними кроется, чтоб спрятать свой позор.
?Конь — огонь; мелькают ноги.
?Птицы! Тучи! Прочь с дороги!
?Осмотрелся я кругом,
?Как в пространстве мировом
?Смотрит солнце, озираясь;
?Вижу — нет уже гонцов
?Кто б, со мною состязаясь,
?Был на спор ещё готов, —
?На земле нет, в дольнем мире, —
?Нет и в небе, нет в эфире.
?Здесь в течении веков
?Вся природа сон вкушает;
?Спать ей шорох не мешает
?Человеческих шагов.
?И стихии мировые,
?Неподвижные, немые,
?Вечно дремлют здесь в тиши,
?И моё к ним приближенье
?Не приводит их в движенье:
?Так животные в глуши,
?Не видавшие от века
?Даже тени человека,
?Если вдруг случайно тут
?Встретят образ человечий,
?То сначала, с первой встречи,
?Прочь в испуге не бегут.
Нет! Я не первый здесь: пески тут кем-то взрыты.
Вот рвы и насыпи! За ними, мнится, скрыты
В засаде хищники… они добычи ждут…
Смотрю: и всадники, и кони видны тут,
Ужасной белизной и тлением одеты.
Я к ним: недвижимы… Зову: молчат… Скелеты
И трупы лишь одни! — Здесь выгреб ураган
Засыпанный песком когда-то караван.
Вот смешанных костей белеющая груда!
Вот о?стов ездока на о?стове верблюда
Сидит, и по его ланите костяной
Из впадин, где глаза горели ярким взором,
Бежит сухой песок сыпучею струёй
И глухо шепчет мне с зловещим он укором:
?«Сумасшедший бедуин!
?Ты куда летишь один?
?Видишь — кости караванов?
?Здесь — владенье ураганов!
?Мощный вихрь тебя убьёт». —
?Не страшусь: лечу вперёд.
?Конь — огонь; мелькают ноги.
?Трупы! Вихри! Прочь с дороги!
Вдруг главный, вижу я, крушитель этих стран
Грозит мне гибелью — строптивый ураган.
Уединённый он среди песков носился,
Но, издали меня узрев, остановился,
Задумался и прах, им поднятый, крутит
На месте; думает и сам себе шумит:
«Какой там это вихрь — один из младших братий
Моих, как видится, — такой некрупной стати,
Полёта низкого, — отважился влететь
В места, которыми лишь мне дано владеть?»
Так прошумев ко мне он гневно повернулся
И на меня столбом громадным потянулся,
Приблизился ко мне, и, видя в первый раз
Простого смертного столь дерзостным, отпрянул,
Взлетел — и с вышины пятою в землю грянул
И из конца в конец Аравию потряс; —
И вдруг вцепясь в меня разверстыми когтями,
Как коршун в воробья схватил меня, жечь стал
Дыханьем огненным и ударять крылами,
Об землю бить меня, и до?лу в прахе влечь,
И засыпа?ть песком… Но я не поддавался:
Полураздавленный, я снова поднимался
И схватывался с ним всей силой крепких плеч;
Его песчаные, виющиеся клубом
Я члены разрывал остервенелым зубом,
Четвертовал его… Уж в образе смерча
Хотел он у меня уйти из-под плеча,
И, мной обхваченный в полтела отбивался,
Рванулся… пополам в обхвате перервался —
И труп шумевшего так грозно в облаках
Гиганта, дождь песку с высот низринув с громом,
И с валом городским равняяся объёмом,
Упал к моим ногам — поверженный во прах.
Здесь — отдых! Гордо здесь взирает бедуин
На звёзды; да и те очами золотыми
Все смотрят на меня — затем, что я один,
Один в пустыне я могу быть видим ими.
Всей грудью я дышу, и, кажется, всего
Степного воздуха Аравии здесь мало
Для ненасытного дыханья моего.
Так полно здесь оно, широ?ко, вольно, стало!
А зренью моему кругом какой простор!
И, мнится, до того усилился мой взор,
Что шёл бы за предел, хотя бы в этом мире
Был глубже свод небес и горизонт был шире.
И как объятья здесь раскинуть я могу!
Мне кажется, что в их торжественном кругу
Вселенная бы вся, от самого востока
До запада, легла свободно и широко!
Вот — в небо как стрелу я мысль мою мечу:
Мысль выше… выше всё… и я за ней лечу.
Когда пчела своё лишь жало углубляет,
То вместе с жалом тут и сердце оставляет:
Как мысль моя едва на небо унеслась,
То и душа за ней умчалась в тот же час.
пер. Владимир Григорьевич Бенедиктов
